Ett riksintresse skyddar ett mark- och /eller vattenområden som har så höga värden att de är av nationell betydelse enligt miljöbalkens tredje kapitel

Det finns olika slags riksintressen. Vårgårda kommun berörs av kultur- och naturområden samt kommunikationanläggningar. Gemensamt för alla riksintressen är att de inte får skadas påtagligt genom exempelvis stadsförnyelse eller infrastrukturprojekt. Om olika riksintressen står mot varandra måste man göra en avvägning. Länsstyrelsen bevakar länets riksintressen även om kommunen har ansvar att se till att de inte utsätts för påtaglig skada.

I Vårgårda kommun finns riksintressen för natur- och kulturmiljövård samt för kommunikation (Västra stambanan, E20 och Riksväg 42).